Frauen der Reformation

Frauen wie Katharina Melanchton, Anna Zwingli oder Idelette Calvin waren seinerzeit nicht nur die Ehefrauen und Organisatorinnen des Haushalts der berühmten Reformatoren. Viele Frauen ergriffen nach Inkaufnahme möglicher persönlicher Konsequenzen Partei für die Reformation. Tatsächlich war die Reformation in den zwanziger Jahren des 16. Jahrhunderts längst keine Gelehrtenveranstaltung mehr, sondern eine Massenbewegung. Sie bot auch Frauen eine Möglichkeit zur Beteiligung, denn es ging nicht nur um gelehrte Dispute oder politische Winkelzüge. Zwar hatten Frauen nur selten die Möglichkeit zu direkter Einflussnahme wie Margareta von Treskow, die im Havelland Pfarrer zu evangelischen Gottesdiensten ermunterte. Auch Elisabeth von Braunschweig-Lüneburgs Aktivitäten zeigten Wirkung: 1542 führte sie in ihrem Herzogtum die Reformation ein. Doch auch viele andere Frauen konnten sich für die neuen Ideen einsetzen - und sei es nur in der Kindererziehung im evangelischen Sinne. Oder durch eine Abstimmung mit den Füßen, bei der sie den Weg zum reformatorischen statt altgläubigen Gottesdienst einschlugen.
Der Theologe Jung ist sich sicher: Ohne die Unterstützung der Frauen hätte es keine Reformation gegeben.

Die Reformation selbst änderte aber auch das Leben der Frauen. Es war vor allem die Rechtfertigungslehre mit ihrem Gleichheitsgedanken, der auch auf das Geschlechterverhältnis wirkte: Vor Gott sind alle ebenbürtig - egal ob Mann oder Frau. Zugleich führte die neue reformatorische Berufsethik, die nicht nur in der Kopf-, sondern auch in der Handarbeit eine anspruchsvolle Aufgabe sah, zur Aufwertung von Erziehung und Hausarbeit. Das hatte freilich auch eine tragische Kehrseite. Das Leben in der Ehe unter dem männlichen Familienoberhaupt wurde nach Abschaffung der Klöster zur evangelischen Norm. Die Frauen wurden in der Folge noch strenger als im Mittelalter an die Hausarbeit gebunden.

Katharina Zell beteiligte sich mit Flugschriften und der Herausgabe eines Gesangbuches

Dennoch fanden Frauen immer wieder den Mut, ihre Ansichten über Gott, die Welt und den Glauben aus evangelischer Sicht öffentlich zu äußern. Für den Geschichtsexperten Martin H. Jung ist Katharina Zell dabei die interessanteste Frau der Reformationszeit. Die Straßburger Bürgertocher und Gattin des evangelisch gewordenen Priesters Matthäus Zell veröffentlichte nicht weniger als sechs Bücher. Drei Flugschriften erschienen gleich nach ihrem Eheschluss im Jahre 1524. Die 27-Jährige verteidigt darin den Zölibatsbruch ihres Mannes. Später gab sie ein Gesangbuch heraus, veröffentlichte eigene Psalmenauslegungen und Interpretationen des Vater unser. Zeitgenossen spotteten über den Reformator in Straßburg, dass seine Frau ohnehin im Hause das Regiment führe. Und das nicht nur am Kochtopf.

Bekannter ist dagegen die adelige Oberpfälzerin Argula von Grumbach. Ihr Mann, ein hoher Beamter im Dienst der katholischen Herzöge von Bayern, verlor wegen ihr sogar seine Anstellung. Als im Jahre 1523 in Ingolstadt ein junger Theologiestudent wegen seines Engagements in Sachen Reformation zum Widerruf gezwungen und anschließend in ein Kloster verbannt wurde, griff Grumbach voller Empörung unter ihrem Mädchennamen Stauff zur Feder.

Sie verfasste insgesamt acht reformatorische Flugschriften, die sich mit einer geschätzten Auflage von 30.000 Exemplaren in ganz Deutschland verbreiteten. Geschichte schrieb sie dabei mit ihrem Angebot, an die Ingolstädter Fakultät zu kommen, um mit den Gelehrten Aug in Aug den theologischen Disput auszutragen. Ihre einzige Bedingung: der Streit sollte auf Deutsch vonstatten gehen, weil sie des Lateinischen nicht mächtig war.

Zur öffentlichen Auseinandersetzung kam es jedoch nicht. Es war unter der Würde der gelehrten Herren, sich denkerisch mit einer Frau einzulassen. Stattdessen wurden Spottlieder auf von Grumbachs „Weibergeschwätz“ gedichtet. Stolz konnte von Grumbach jedoch sein, dass Martin Luther ihren Einsatz für den jungen Magister nicht nur guthieß, sondern seinem Freund, dem der Königsberger Prediger Johannes Briesmann, im Februar 1524 ein Schreiben mit folgendem Inhalt zukommen ließ: „Der Herzog von Bayern wütet über die Maßen, mit aller Macht das Evangelium zu unterdrücken und zu verfolgen. Die edle Frau Argula von Stauff kämpft in jenem Land schon einen großen Kampf mit hohem Geist und erfüllt von dem Wort und der Erkenntnis Christi. Sie ist es wert, dass wir alle für sie bitten, dass Christus in ihr triumphiere. Sie ist ein besonderes Werkzeug Christi.“ Eine erstaunliche Wandlung des großen Reformators. Hatte er doch kaum mehr als ein Jahrzehnt zuvor noch über predigende Frauen gefrotzelt: „Was Gott den Männern befohlen hat, nämlich Gottesdienst, Priestertum und Gottes Wort, das befiehlt der böse Feind den Weibern.“